El tensor de la correa del alternador es una de las piezas más importantes del sistema auxiliar del motor, ya que garantiza la tensión correcta de la correa.
Al tener la tensión correcta de la correa, se evitan deslizamientos y se mantiene el alternador, la bomba de agua y otros componentes funcionando en armonía.
Aunque discreto, cuando el tensor falla, el rendimiento del motor se ve afectado y aumenta el riesgo de averías.
En este artículo, descubra para qué sirve, cómo identificar problemas, cuándo cambiarlo y cuál es el precio medio de esta pieza esencial.
¿Qué Es El Tensor De La Correa Del Alternador?
El tensor de la correa del alternador es un rodamiento con resorte y brazo ajustable, responsable de mantener la correa auxiliar bajo la tensión ideal.
Sin esta presión constante, la correa puede “saltar” o romperse, afectando al funcionamiento del alternador y de otros accesorios, como el compresor del aire acondicionado y la bomba de la dirección asistida.
En los automóviles modernos, el tensor de la correa del alternador suele ser automático, ajustándose por sí solo al alargamiento natural de la correa con el paso del tiempo.
¿Para Qué Sirve El Tensor De La Correa Del Alternador?
La función principal del tensor es garantizar la tensión correcta de la correa auxiliar. Sin él, la correa puede vibrar, saltar de las poleas o desgastarse prematuramente.
Además, el tensor de la correa del alternador absorbe las vibraciones y mantiene la alineación de las poleas, reduciendo el ruido y la fricción entre los componentes.
¿Cuál Es La Diferencia Entre La Correa Del Alternador Y La Correa De Distribución?
Aunque ambas son correas del motor, sus funciones son diferentes. La correa de distribución sincroniza el movimiento del cigüeñal y del árbol de levas, garantizando el funcionamiento coordinado de las válvulas y los pistones.
Por su parte, la correa del alternador, también llamada correa auxiliar o de accesorios, tiene la función de transmitir energía mecánica a componentes como el alternador, el compresor del aire acondicionado y la bomba de la dirección hidráulica.
Mientras que la correa de distribución es fundamental para el funcionamiento interno del motor, la del alternador es esencial para el sistema eléctrico y el confort del vehículo.
¿Dónde Se Encuentra El Tensor De La Correa Del Alternador?
El tensor de la correa del alternador se encuentra en la parte delantera del motor, junto al alternador y las poleas de los accesorios.
Su acceso puede variar según el tipo de motor y la disposición de los componentes. Por ejemplo, en algunos vehículos es necesario retirar las protecciones o los componentes adicionales para acceder a él.
En motores más compactos, el tensor puede estar integrado en un sistema de tensado automático, lo que requiere herramientas específicas para su desmontaje.
¿Qué Pasa Si El Tensor De La Correa Está Dañado?
Un tensor desgastado o defectuoso da señales visibles y audibles. Los síntomas más comunes incluyen:
1. Ruido metálico o chirrido
Cuando hay ruido en el tensor de la correa del alternador al arrancar el motor o al acelerar, es señal de que hay desgaste en los cojinetes del tensor.
2. Vibraciones anormales
Si nota una vibración excesiva en la correa, es señal de que el tensor puede no estar aplicando la tensión correcta.
3. Luz de la batería encendida
Cuando el tensor pierde fuerza, el alternador no recibe suficiente potencia, lo que hace que se encienda el indicador de la batería en el panel.
4. Desgaste irregular de la correa
Las marcas, grietas o bordes desgastados pueden ser el resultado de una tensión incorrecta o una desalineación del tensor.
¿Cómo Saber Si El Tensor Del Alternador Está Dañado?
Las principales causas de fallo de este componente son:
- Desgaste natural de los cojinetes;
- Contaminación por aceite o suciedad;
- Exceso de tensión aplicada durante el montaje;
- Uso prolongado sin sustitución de la correa auxiliar;
- Desalineación de las poleas debido a defectos en otros componentes.
Un tensor de la correa del alternador dañado debe sustituirse inmediatamente, ya que la rotura de la correa puede comprometer todo el sistema auxiliar.
¿Cuándo Se Debe Cambiar El Tensor De La Correa Del Alternador?
La sustitución debe realizarse según las especificaciones del fabricante.
Se recomienda sustituir el tensor y la correa juntos, para garantizar el equilibrio del sistema.
Por otro lado, señales como ruidos, vibraciones o fallos eléctricos son motivo suficiente para una inspección inmediata.
¿Qué Hacer Cuando El Tensor De La Correa Del Alternador Hace Ruido?
El ruido en el tensor de la correa del alternador es uno de los signos más evidentes de avería.
Si el ruido es metálico, puede indicar desgaste en el cojinete. Si es un sonido intermitente o agudo, lo más probable es que el resorte interno haya perdido tensión.
En estos casos, lo ideal es sustituir el tensor de la correa del alternador completo y comprobar el estado de la correa y las poleas asociadas, ya que lubricar la pieza no resuelve el problema y puede incluso agravar la avería.
¿Cómo Se Sustituye El Tensor De La Correa Del Alternador?
Cambiar el tensor de la correa del alternador es un proceso que requiere atención y el uso de las herramientas adecuadas.
En general, la sustitución debe seguir los siguientes pasos:
1. Apagar el Motor y el Sistema Eléctrico
Antes de empezar, desconecte la batería del vehículo para evitar cortocircuitos durante el trabajo.
2. Retirar la Correa Auxiliar
Utilice la herramienta de alivio de tensión (o una llave adecuada) para liberar la correa de las poleas.
Observe el recorrido de la correa o fotografíelo para garantizar un montaje correcto.
3. Desmontar el Tensor Antiguo
Localice el tensor de la correa del alternador y afloje los tornillos de fijación. Retírelo con cuidado y compruebe si hay residuos de goma o signos de desgaste en las poleas adyacentes.
4. Instalar el Nuevo Tensor
Coloque el nuevo tensor en el mismo punto y apriete con el par especificado por el fabricante.
Asegúrese de que la alineación sea correcta y que el rodamiento gire libremente.
5. Volver a Montar la Correa Auxiliar
Coloque la correa siguiendo el recorrido original y aplique la tensión adecuada con la herramienta adecuada.
En los modelos automáticos, el resorte interno del tensor realizará el ajuste automáticamente.
6. Compruebe el Funcionamiento
Arranque el motor y observe el comportamiento de la correa. No debe haber vibraciones, ruidos ni desalineaciones visibles.
Después del montaje, se recomienda comprobar la tensión de la correa después de unos kilómetros, para garantizar que el sistema está totalmente estabilizado.
¿Qué Herramientas Se Necesitan Para Cambiar El Tensor De La Correa Del Alternador?
Para sustituir el tensor de la correa del alternador, se necesita un conjunto básico de herramientas manuales y, en algunos casos, equipos específicos. Las más utilizadas son:
- Llaves combinadas;
- Carraca y alaragadera;
- Llave dinamométrica (para el par exacto);
- Herramienta de bloqueo del tensor (en modelos automáticos);
- Gato o soporte del motor, si es necesario retirar accesorios.
El uso de herramientas adecuadas garantiza un montaje preciso y evita daños en las roscas o poleas.
¿Cuánto Cuesta Cambiar El Tensor De La Correa?
El precio para cambiar el tensor de la correa del alternador varía según el modelo y la marca del vehículo. Por término medio, los precios para los vehículos ligeros rondan los cientos de euros. En cuanto a los modelos de gama media o diésel, así como a los vehículos pesados, los precios pueden superar los cientos de euros.
Si acude a un taller de reparación de automóviles, añada también el coste de la mano de obra, que varía entre decenas y cientos de euros.
¿Qué Cuidados Hay Que Tener Con el Tensor de la Correa del Alternador y la Correa Auxiliar?
El mantenimiento preventivo es la mejor forma de evitar averías inesperadas y gastos elevados. Por lo tanto:
- Compruebe visualmente la correa periódicamente;
- Sustituya el tensor y la correa al mismo tiempo, siempre que sea posible;
- Evite los productos lubricantes en la correa, ya que pueden dañar la goma;
- Compruebe la alineación de las poleas antes de instalar un nuevo tensor;
- Utilice herramientas adecuadas para aplicar el par de apriete correcto.
Este componente es esencial para el buen funcionamiento del sistema auxiliar del motor. Por lo tanto, ignorar los signos de desgaste puede provocar la rotura de la correa y el fallo de componentes críticos, como el alternador o la dirección asistida.
Para garantizar la seguridad y el rendimiento, realice inspecciones periódicas y utilice piezas y herramientas de calidad.
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