En los años 80, los volantes de los coches eran más grandes que los actuales, no por moda, sino por la falta de dirección asistida.
¿Por qué? Porque los fabricantes se veían obligados a equipar los coches con volantes grandes para multiplicar la fuerza ejercida por el conductor y, al mismo tiempo, ofrecer un confort mínimo.
Aunque es un elemento muy común en los automóviles, el sistema de asistencia de la dirección asistida ha evolucionado a lo largo de los siglos. Ahora, la dirección asistida, como se la conoce popularmente, ha evolucionado y cuenta con nuevos mecanismos que proporcionan comodidad al conductor.
Para saber qué es y cómo funciona el sistema de dirección, sigue leyendo nuestro artículo.
¿Qué es la dirección asistida?
La función del sistema de dirección asistida es aumentar el confort del conductor al girar el volante del vehículo. En otras palabras, permite al conductor utilizar menos fuerza para girar el volante.
Este sistema se encuentra en todo tipo de vehículos, como coches o camiones.
¿Cuándo apareció la dirección asistida?
El primer sistema de dirección apareció en 1876. Más tarde, en 1900, se incluyó el sistema mecánico. En 1926 Francis W. Davis y George Jessup pusieron en práctica el primer sistema de dirección asistida hidráulica, sin embargo, era demasiado caro para ser comercializado.
Aunque este sistema evolucionó durante la década de 1950, hasta los años 80 hubo pocos coches con dirección asistida debido a sus costes de producción.
Sin embargo, rápidamente pasaron a formar parte de los vehículos comercializados.
En comparación con los primeros sistemas de dirección, los sistemas de dirección asistida actuales son mucho más complejos.
¿Cómo funcionan los distintos tipos de dirección asistida?
Los principales mecanismos de dirección asistida son hidráulicos, electrohidráulicos y eléctricos.
El principio de funcionamiento de los distintos tipos de dirección asistida es el mismo: conseguir que un mecanismo externo al sistema de dirección realice parte del trabajo que se realiza en el volante.
Sin embargo, existen algunas variaciones entre los distintos tipos de dirección.
¿Cómo funciona la dirección asistida hidráulica?
En el caso de la dirección asistida hidráulica, este sistema consta de una bomba de válvula rotativa y una correa que transmiten la presión generada por el motor a un conjunto de cilindro y pistón.
Así, cuando aumenta el régimen del motor, también aumenta la presión.
En cuanto gira el volante, una válvula se abre, liberando el aceite a presión y aplicando una fuerza determinada a la columna de dirección.
¿Cómo funciona el sistema de dirección electrohidráulica?
En los sistemas de dirección híbridos electrohidráulicos utilizados por algunas marcas, la bomba de la dirección asistida es eléctrica, de modo que la presión hidráulica puede crearse utilizando aceite.
En este caso, no se reduce la potencia del motor de combustión, como un motor diésel, por lo que el esfuerzo recae en el sistema eléctrico del vehículo.
¿Cómo funciona la dirección asistida eléctrica?
Por último, la dirección asistida eléctrica dispone de sensores que detectan el movimiento y el par de la columna de dirección, así como de un módulo informatizado que aplica la potencia necesaria para asistir mediante un motor eléctrico.
Si falla algún elemento, se acciona el conjunto piñón-cremallera e incluso sin asistencia la dirección funciona. Por regla general, tienen un consumo reducido y una mayor potencia.
¿Cuáles son los síntomas de una avería en el sistema de dirección asistida?
Cuando el sistema de dirección asistida no funciona, hay algunos síntomas que debe prestar atención, como por ejemplo:
- Luz de advertencia en el salpicadero del coche;
- Volante inestable o que vibra durante la conducción;
- Ruidos anormales, como chirridos, al girar el volante;
- Dificultad para girar el volante, incluso cuando el vehículo está en movimiento;
- Pérdida de aceite de la dirección, verificable a través de manchas de líquido en el suelo o en el capó del vehículo.
¿Cómo solucionar los síntomas de avería del sistema de dirección asistida?
En algunos casos, los problemas con el sistema de dirección asistida pueden resolverse fácilmente mediante:
- Alineación de la dirección;
- Ajustando la presión correcta de los neumáticos
- Cambiando el aceite de la dirección asistida;
- Sustitución del amortiguador o de la suspensión.
Para que no sólo pueda solucionar los problemas de dirección, sino también realizar un mantenimiento preventivo de su vehículo, acuda a un taller especializado.
¿Cuánto cuesta una dirección asistida?
El precio dirección asistida varía en función del mecanismo de dirección, el tipo de vehículo, el fabricante y sus especificaciones. No obstante, el precio medio oscila entre 100 y 370 euros.
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